Nakladatelství Paseka, založené 9. prosince 1989, se inspirovalo dílem grafika, malíře, spisovatele a mystika Josefa Váchala, který pojímal knihu jako umělecký artefakt. Podle jedné ze tří autobiografických postav Váchalova Krvavého románu bylo také nakladatelství pojmenováno.

 

Od počátku svého vzniku se nakladatelství zaměřuje na vydávání historiografické literatury, která představuje nejvýznamnější část jeho produkce. Spolupracovníky nakladatelství jsou renomovaní čeští historici, s nimiž se během dlouholeté spolupráce podařilo realizovat celou řadu projektů. Tím nejnáročnějším zůstává ambiciózní projekt dvacetidílných Velkých dějin zemí Koruny české, který je doposud největším syntetickým počinem českých historiků.

Zabývá se ale i vydáváním kvalitní české i překladové literatury a svou publikační činností pokrývá široké tematické spektrum.

 

Významným kulturním počinem byla rovněž záchrana nástěnných maleb Josefa Váchala v litomyšlském Portmanově domě, kde bylo 26. června 1993 otevřeno Museum Josefa Váchala. Při práci na restaurování Váchalových maleb v Portmoneu vznikla myšlenka založení Školy restaurování a konzervačních technik, která je v současné době fakultou Pardubické univerzity.

 

Propojením těchto aktivit vzniklo postupně z nakladatelství velmi široké kulturní společenství lidí s příbuzným pohledem na svět.